在人類社會(huì)的發(fā)展史上一直發(fā)揮著重要作用,人類歷史上使用最早的金屬是銅。
因?yàn)榻饘俅笠?guī)模被使用的先后順序跟金屬的活動(dòng)性關(guān)系最大,金屬活動(dòng)性較弱時(shí),比較難形成化合物,常以單質(zhì)形式存在,比較容易被利用,金屬的活動(dòng)性越強(qiáng),就越難把它制成單質(zhì),所以在科技不發(fā)達(dá)的時(shí)候,難以被利用;另外,金屬能否被廣泛應(yīng)用,還與它們?cè)诘貧ぶ械暮坑嘘P(guān),含量越大,越容易被發(fā)現(xiàn)。
由于銅的活動(dòng)性比較弱,以單質(zhì)形式存在的比較多,在我國,距今4000年前的夏朝已經(jīng)開始使用紅銅,即天然銅.鐵比銅活潑,到春秋時(shí)期才發(fā)現(xiàn)使用,鋁的活動(dòng)性比鐵還強(qiáng),難以煉制鋁的單質(zhì),所以到近代才被大量應(yīng)用,鈦,難于提煉,在高溫下化合能力極強(qiáng),可以與氧、碳、氮以及其他許多元素化合.